Tarinoita muinaisesta Kiinasta: Harjoita itsehillintää ja luovu eduistasi muiden hyväksi

Keisari Guangwu Di (6 eKr - 57 jKr), itäisen Han-dynastian ensimmäinen keisari, perusti edistynyttä opetusta antavan instituutin konfutselaisten oppien opiskeluun. Instituutin korkeimpia opettajia kutsuttiin nimellä Boshi. Näihin opettajiin kuului Zhen Yu, puhdassydäminen ja oikeamielinen oppinut, jolla oli niukasti omia mielihaluja, ja joka usein kieltäytyi henkilökohtaisesta hyödystä.

Vuoden lopulla keisarilla oli aina tapana lahjoittaa jokaiselle Boshille lammas. Lampaiden jakamisesta vastaava virkamies oli epävarma siitä, kuinka tehtävä pitäisi suorittaa, sillä lampaiden koko vaihteli suuresti: jotkut olivat isoja, toiset pieniä, jotkut pulleita ja toiset laihoja. Näin ollen hän ehdotti joko lampaiden tappamista, minkä jälkeen niiden liha olisi jaettu tasapuolisesti kaikkien kesken, tai vaihtoehtoisesti arpajaisia.

Kuullessaan nämä sanat Zhen Yu astui eteenpäin ja pyysi itselleen kaikkein pienintä ja laihinta lammasta. Kaikki muut opettajat häpesivät itseään nähdessään tämän. Tämän jälkeen heillä ei enää koskaan ollut riitoja lampaiden jakamisesta.

Keisari Guangwu Di kuuli tästä, ja hän arvosti suuresti Zhen Yu'n menettelytapaa. Erään kerran keisarillisessa hovissa hän kyseli Zhen Yu'n perään. "Missä on se laiha-lammas-Boshi?", hän kysyi. Tästä lähtien Zhen Yu oli saanut liikaniemen "laiha-lammas-Boshi", ja häntä pidettiin suuressa arvossa niin hallituksen virkamiesten kuin kansalaistenkin keskuudessa. Pian sen jälkeen hänet ylennettiin valtakunnan prinssien opettajaksi hänen hyveellisyytensä ja lahjakkuutensa ansiosta.

Itsehillintä sekä omien etuuksien menettäminen muiden hyväksi on hyveellistä ja oikeaa oman itsen kultivointia. Ihminen, jonka mieli on puhdas ja vilpitön, pystyy tähän aidosti. Kiinalaisten myöhemmät sukupolvet ovat edelleenkin kutsuneet niitä, jotka pystyvät hillitsemään itseään ja antamaan etunsa muille, nimellä "laiha-lammas-Boshi".