Zhang Sanfeng, Wudangin vuoriston vertaansa vailla oleva kuolematon

Zhang Sanfeng tai Chang San-Feng (tunnetaan myös nimeltä Zhang Junbao tai Changchun Pao), oli legendaarinen taolainen Kiinan historiassa. Monet uskovat, että hän oli saanut Taon ja saavuttanut kuolemattomuuden. Eri lähteet asettivat hänen elämänsä ulottumaan myöhemmän Etelä-Song-dynastian, Yuan-dynastian ja Ming-dynastian 200 vuoden aikajaksolle. Mutta, koska Zhang eli syrjäänvetäytyvää erakkoelämää myöhempinä vuosinaan ja koska esiintyi monia tarinoita hänen yliluonnollisista kyvyistään, oli vaikea määrittää tarkkoja päivämääriä hänen elämälleen.

Erään lähteen mukaan Zhang oli syntynyt vuonna 1247, ja viiden vuoden ikäisenä hänen näkönsä alkoi heikketä erikoisen silmäsairauden vuoksi. Taolainen pappi kertoi pojan huolissaan oleville vanhemmille, että tämä oli lahjakas ja omasi poikkeuksellisen hyvän perustan taolaiselle kultivoinnille, mutta jota paha henki yritti estää. Pappi lupasi ottaa Zhangin oppilaakseen ja kouluttaa häntä taolaisten harjoitusmenetelmien mukaan, jotta hänen silmänsä paranisivat ennen kuin hän palaisi takaisin vanhempiensa luo. Hänen vanhempansa suostuivat tähän.

Zhang lähti kotoaan, ja hänestä tuli taolainen opetuslapsi temppelissä. Lahjakkaana hän käsitti taolaisuuden klassiset opetukset hyvin nopeasti. Hänen näkönsä palautui täysin ennalleen muutamassa kuukaudessa. Hän jäi seitsemäksi vuodeksi kultivoimaan taolaisuutta ennen kuin palasi vanhempiensa luo.

Tultuaan aikuiseksi Zhang läpäisi virkamiestutkinnon ja sai hallituksen viran. Vanhempiensa kuoleman jälkeen hän irtisanoutui virastaan toimittaakseen omaisen menettämiseen liittyvän perinteisen riitin. Sanotaan, että tänä aikana hän tapasi taolaisen vierailijan, ja keskustelu heidän välillään johti suureen muutokseen hänen elämässään. Zhang luopui täysin maallisen maineen ja vaurauden tavoittelusta ja lähti matkustamaan ympäri Kiinaa päämääränään löytää hyvä taolainen mestari, joka opettaa hänet saavuttamaan valaistumisen.

Erään lähteen mukaan Zhang lopulta tapasi taolaisen mestarin ja sai opetusta sisäisestä alkemiasta vuosikymmenien matkustamisen ja etsimisen jälkeen. Ming-dynastian alkuvuosina Zhang saapui Wudangin vuoristoalueelle, joka tunnetaan myös nimellä Wutang, ja rakensi joitakin yksinkertaisia olkimajoja mietiskelyyn oppilaidensa kanssa. Uskotaan, että juuri näillä vuorilla hän saavutti Taon ja kuolemattomuuden.

Ming-dynastian historiaan on tallennettu, että Zhang pukeutui yksinkertaisesti kevyeen taolaiseen kaapuun sekä kesällä että talvipakkasilla, ja hänen havaittiin elävän ilman ruokaa joskus jopa kuukausia. Hän osasi resitoida klassisia kirjoituksia luettuaan niitä vain kerran. Hänet kuvataan myös huolettomaksi ja humoristiseksi taolaiseksi erakoksi, joka kykeni kulkemaan jalan pitkiä matkoja.

Hän jätti vuoret ja vieraili useissa Kiinan temppeleissä. Kerran hänen luultiin kuolleen, mutta hän palasi elämään omissa hautajaisissaan eräässä temppelissä, johon hän oli asettunut. Hän palasi Wudangin vuorille ja jätti jälkeensä monia tarinoita taikavoimistaan matkojensa ajalta.

Hänen kasvavan maineensa ja elämäänsä liittyvien maagisten tarinoiden johdosta Ming-dynastian keisari Chengzu lähetti sanansaattajia saadakseen häneen yhteyden tai saadakseen hänet kutsuttua pääkaupunkiin, mutta turhaan.

Zhangin kunniaksi hänelle jälleenrakennettiin joukko suuria temppeleitä keisari Chengzu'n (1403-1424) komennossa. Yli 300 000 sotilasta ja työläistä oli mukana tässä suuressa hankkeessa. Keisari Yingzong kaanonisoi hänet vuonna 1459, ja Wudangin vuoristoalueesta tuli yksi merkittävimmistä taolaisuuden tutkimuskeskuksista. Nykyään upeat rakennukset kauniine luontonäkymineen ja Wudangin kulttuuri on hyväksytty Unescon maailmanperintöluetteloon.

Zhang Sanfengiä pidetään Etelä-Kiinassa kamppailulajeille mainetta tuoneen Tai Chi'n perustajana. Taolainen Wudang-koulu käyttää samaa arvovaltaa Shaolin buddhalaisen koulun kanssa, joka opettaa arvostettua nyrkkeilylajia, ja on oletettavasti Bodhidharman Pohjois-Kiinassa perustama.

Zhang kehitti pehmeän taistelun ja sisäisten voimien periaatteen ja opetti, että on tärkeämpää erottaa toisistaan hyvä ja paha sen sijaan, että keskittyy opetusmenetelmien nimiin, kuten kungfutselaisuus, buddhalaisuus ja taolaisuus. Hän huomautti, että kaikkien näiden opetukset on tarkoitettu auttamaan ihmisiä elämään moraalisesti ja kultivoimaan, eivätkä ihmiset tulisi olemaan kaukana kuolemattomuuden tiestä, jos he vartioivat myötätuntoaan, uskollisuuttaan, hurskauttaan, rehellisyyttään ja suvaitsevaisuuttaan huolellisesti riippumatta sosiaalisesta asemasta tai iästä.

Zhangin opetuksia ei dokumentoitu kirjallisesti hänen eläessään, vaan ne annettiin suullisesti hänen opetuslapsilleen. Joitakin näistä opetuksista kerättiin uudelleen taolaisuuden kirjaan, joka on tutkimus vuodelta 1723, mutta monia opetuksia menetettiin.

Kamppailulaji Tai Chi, vaikka kantaakin edelleen tätä nimeä, on kehittynyt eri tyyleistä ja menettänyt paljon alkuperäisistä opetuksista. Nykyään se on maailmassa laajalti tunnettu, mutta toimii enemmän puolustavana taktiikkana tai eräänlaisena harjoituksena terveyden parantamiseksi kuin taolaisena kultivointimenetelmänä Taon saavuttamiseksi, mikä se kerran oli.