Yelü Chucai, Mongolivaltakunnan pääneuvonantaja

Yelü Chucai (1190-1244) syntyi kuninkaalliseen sukuun Liao-Dynastian aikaan Pekingissä.

Yelü Chucai opiskeli buddhalaisuutta kuuluisan munkin opastuksella aikana, jolloin Tšingis-kaani oli valloittanut Pekingin. Kun Tšingis-kaani kuuli Yelü Chucai'n lahjakkuudesta, hänelle tarjottiin virkaa neuvonantajana. Yelü Chucai oli syvästi pettynyt laajalle levinneeseen korruptioon Jin-dynastiassa ja päätti sen sijaan palvella Tšingis-kaania.

Tšingis-kaani luotti paljon Yelü Chucai'hin, mutta aseseppä, taitava jousiaseiden valmistaja, oli tästä kateellinen. Hän kysyi Tšingis-kaanilta: "Taistelemme monilla rintamilla, mutta miten oppinut henkilö, kuten Yelü Chucai, voisi auttaa meitä taisteluissa?" Yelü Chucai vastasi: "Jousen valmistukseen tarvitsemme käsityöläisen, mutta hallitaksemme kansakuntaa, emmekö silloin tarvitse valtiomiehen auttamaan keisaria johtamaan maataan?" Tšingis-kaani yhtyi Yelu Chucai'n sanoihin ja antoi hänelle enemmän valtaa siitä lähtien. Yelü Chucai laati monia tärkeitä määräyksiä, jotka myöhemmin otettiin käyttöön Yuan-dynastiassa. Tšingis-kaani kertoi kerran pojilleen: "Yelü Chucai on lahja taivaasta. Hänelle voi antaa hoidettaviksi kaikki kansalliset asiat." Arvostus ja luottamus olivat järkkymättömiä.

Kun Mongolian armeija oli vallannut kaupungin, sen kenraalit kiirehtivät usein päästäkseen käsiksi kaupungin aarteisiin. Toisin kuin he, Yelü Chucai keräsi talteen monia kiinalaisia lääkkeitä, kirjoja ja kulttuuriesineitä. Marssittuaan Etelä-Kiinaan Mongolian joukot joutuivat epidemian kouriin. Yelü Chucai'n kiinalaisen lääketieteen tuntemuksen ansiosta kymmenet tuhannet ihmiset pelastuivat.

Kun Yelü Chucai hallinnoi pääkaupungissa Pekingissä, hän sai selville, että jotkut korkean tason virkamiesten jälkeläiset muodostivat jengejä, ryöstivät ja jopa tappoivat ihmisiä. Yelü Chucai ei pelännyt mahtavia virkamiehiä eikä ottanut vastaan lahjuksia, vaan teloitutti julkisesti kymmeniä tällaisia rikollisia. Yelü Chucai'ta yritettiin syyttää korruptiosta hänen kuolemansa jälkeen. Kuitenkin hänen omaisuutensa tutkimisen jälkeen löydettiin vain runoja, maalauksia ja epigrafiikkaa.

Jos Mongolian armeija kohtasi vastarintaa hyökätessään kaupunkiin, kaikki kaupungin asukkaat, myös naiset ja lapset, tapettiin, kun kaupunki oli vallattu. Tällainen raakuus aiheutti paljon vihaa ja vastustusta piiritettyjen kaupunkien asukkaissa.

Kerran eräs Mongolian kenraali johti joukkonsa hyökkäykseen vihollisen pääkaupunkiin ja kohtasi voimakasta vastarintaa, mikä pysäytti hänen etenemisensä pitkäksi aikaa. Monia hänen sotilaitaan kuoli tai haavoittui pahasti lukuisten taistelujen aikana. Kenraali oli hyvin vihainen ja sanoi: "Heti kun valtaan pääkaupungin, tapan jokaisen tässä kirotussa linnakkeessa!" Saatuaan tietää kenraalin suunnitelman Yelü Chucai vetosi keisariin sanoen: "Me sodimme valloittaaksemme maita ja kansoja. Jos me tapamme kaikki ihmiset, maista ei ole mitään hyötyä, koska kukaan ei pysty huolehtimaan niistä. Miksi sitten sodimme?" Keisari oli samaa mieltä Yelü Chucai'n kanssa ja määräsi, että vain valloitettujen maiden kuninkaat voidaan tappaa. Lähes 1,5 miljoonaa siviiliä pelastui Yelü Chucai'n neuvojen ansiosta. Hän käytti vaikutusvaltaansa keisariin ja virkamiehiin, minkä seurauksena teurastus väheni, ja Mongolivaltakunta laajeni edelleen kohdaten vähemmän vastustusta.

Yuan-dynastia ei ollut ainoastaan lyhytaikaisin dynastia Kiinan historiassa, vaan myös yksi niistä harvoista, joka ei ollut han-kiinalaisten hallitsema. Lähes kolmen vuosikymmenen työn tuloksena pääministeri Yelü Chucai muutti sotaisan Yuan-dynastian rauhan ja hyvinvoinnin tilaan, ja han-kiinalainen kulttuuri säilytettiin. Niin historioitsijat kuin tavalliset ihmisetkin ovat pitäneet Yelü Chucai'n saavutuksia suuressa arvossa.