Arkeologisia löytöjä: Esihistoriallinen mies 160 000 vuoden takaa muistuttaa tämän päivän ihmistä

Kansainvälinen arkeologiryhmä löysi Etiopiassa 160 000 vuoden ikäisiksi arvioituja ihmisen pääkallon fossiileja, herättäen suurta hämmästystä arkeologisissa piireissä.

Vastikään löydetty pääkallofossiili näyttää samalta kuin nykyihmisen kallo. (kuva AFP)

Aikakauslehti Nature kirjoitti kesäkuussa 2003 vastikään löydettyjen fossiilien omaavan piirteitä jotka ilmaisevat suurta yhdenmukaisuutta nykyihmisiin, mm. käveleminen ja muita eri taitoja mukaan lukien. Jos nämä muinaiset ihmiset kävelisivät nykypäivänä kadulla, kukaan ei huomaisi heidän olevan erilaisia kuin me.

Kalifornian yliopiston tohtorin Tim Whiten johtama arkeologiryhmä sai selville että keski-Etiopiasta löydetyt fossiloituneet kallon osat ovat peräisin 160 000 vuoden takaa. Löydökset sisältävät kaksi aikuisen ja yhden 6 tai 7-vuotiaan lapsen kallon. Kallot muistuttavat hyvin läheisesti nykyihmisen kalloja, erityisesti lapsen kallo, jossa ei ole havaittavaa eroa nykypäivän lapsen kalloon verrattuna. Tutkimuksissa selvisi että kallot ovat peräisin 154 000-160 000 vuoden takaa.

Fossiilit löydettiin sattumalta vuonna 1997. Keski-Etiopiaan vaikuttavien merellisten säävaikutusten vuoksi muutamia fossiileja oli paljastunut. Kun tri White ja hänen tutkimusryhmänsä kulki alueen läpi, he löysivät virtahevon fossiilin. Tarkan tutkimuksen jälkeen havaittiin että fossiilissa oli nähtävissä jälkiä kivityökalujen tekemistä viilloista, osoittaen että alueella oli elänyt ihmisiä esihistoriallisella ajalla. Tutkijat palasivat 11 päivän jälkeen ja löysivät kaksi aikuisen kallon fossiilia muutamien minuuttien sisällä, ja sen jälkeen noin 200 lapsen kallon fossiilin palaa. Vuosien puhdistamisen, kokoamisen ja tutkimuksen jälkeen ryhmä ilmoitti löytönsä maailmalle: kallot ovat peräisin ajalta 1000 sukupolvea ennen ihmistä, joka on aikaisemmin ollut varhaisin tutkimuksissa löydetty ihminen.

Löydökset osoittavat että maapallolla oli ihmisiä paljon aikaisemmin kuin mitä tähän mennessä on ollut tiedossa.