Su Shi kirjoituskoulun perustaja Song-dynastian ajalta

Su Shi (1037-1101 jKr.) oli suuri kirjailija, maalari ja kalligrafiataitelija pohjoisen Song-dynastian ajalta. Hän oli Haofang -kirjoituskoulun perustaja ja yksi kahdeksasta suuresta Song- ja Tang-dynastian mestarista.

Hän syntyi kirjailijaperheeseen, ja aloitti historian- ja kungfutselaisen kirjallisuuden opiskelun hyvin nuorena. Teini-ikäisenä paikalliset tunsivat hänet lahjakkaana esseistinä. Ollessaan 22-vuotias, hän läpäisi keisarillisen virkamiestutkinnon, ja sai parhaan Jinshi-arvosanan (verrattavissa nykypäivän tohtorin arvoon), korkeammasta tutkinnosta.

Su oli lupaavassa asemassa hovissa, kun uudistusmielinen kansleri Wang Anshi käynnisti radikaalin uudistuspolitiikkansa. Su sai matkoillaan todistaa tavallisten ihmisten kärsimyksiä, joita uudet lait olivat aiheuttaneet. Hän kirjoitti keisarille kirjeen, jossa kertoi vastustavansa uudistuksia. Wang ei sietänyt yhtään poliittista vastustusta hovissa, vaikka pitikin Su'n kirjallisia kykyjä suuressa arvossa. Uudistusmielisen ryhmittymän painostuksen alla Su päätti siirtyä pois poliittisesta kuohunnasta ottamalla vastaan työtehtäviä pääkaupungin ulkopuolelta. Hän yritti toteuttaa uusia lakeja, joissa oli tiettyä joustavuutta ottamalla huomioon paikalliset olosuhteet sen sijaan, että olisi noudattanut jäykkää täytäntöönpanoa.

Kun Su arvosteli keisaria vuonna 1079 ja sai uudistusmielisen ryhmän syytteet niskaansa, hän vältti täpärästi teloituksen. Hänet alennettiin Guangzhoussa, Hubein maakunnassa, jossa hän vietti viisi vuotta elämästään. Vaikka Su kantoikin kaunaa Wangia kohtaan, hän pysyi kuitenkin ystävällisissä väleissä Wangin kanssa ja vaihtoi runoja hänen kanssaan. Su'n poliittisen linjan voidaan sanoa olleen uudistusmielisten ja konservatiivien välissä. Vuonna 1086 hänet kutsuttiin takaisin pääkaupunkiin, kun konservatiivien johtaja Sima Guang sai takaisin valta-asemansa hovissa. Hän kuitenkin menetti jälleen valtansa mielipiteidensa vuoksi, koska ehdotti, ettei kaikkia uusia lakeja tulisi poistaa. Vuonna 1094 hänet karkotettiin Hainanin saarelle.

Su'n aikalaiset ihailivat häntä hänen kirjallisten taitojensa vuoksi. Hän opiskeli kungfutselaisuutta nuoruudessaan, mutta myös taolaisuutta ja buddhalaisuutta karkotuksensa aikana. Hänen optimisminsa, hyvä huumorintaju ja terävä huomiokyky on tallennettuna kansantarinoihin ja kirjoituksiin.

Kerran eräs armeijan virkamies käytti Su'n kirjoitustaitoja hyväkseen, ja sai hankittua itselleen asiakirjoja väärin perustein käyttämällä suuria määriä lampaanlihaa. Aina, kun hänellä oli liha loppumaisillaan, virkamies lähetti asiakirjoja Su'lle ja pyysi niihin vastausta. Mutta sitten virkamiehestä tuli ahne, ja Su sai selville juonittelun. Kun armeijan virkamies jälleen lähetti avustajan välittämänä merkityksettömiä asiakirjoja Su'lle, hän antoi vain suullisen vastauksen. Avustaja kieltäytyi kuitenkin lähtemästä ja pyysi kirjallista vastausta uudestaan ja uudestaan. Su ei voinut enää salata hymyään ja vastasi: "Kerro kuvernöörille, että kiellän eläinten tappamisen tänään."

Su'lla oli elinikäinen ystävyys buddhalaismunkki Foyinin kanssa. Sanotaan, että Su'lla oli aluksi hyvin skeptinen ja kyyninen suhtautuminen buddhalaisuuteen, kunnes hän ystävystyi Foyinin kanssa. Yksi kuuluisa tarina kertoo, kun munkki kehui Su'n istuvan kuin Buddha, mutta Su vastasi tähän, että munkki istui kuin kasa lehmän lantaa. Munkki oli vain hymyillyt. Kun Su katseli hänen hymyilyään, munkki sanoi: "Buddha tulee ulos suustani ja lehmän lantaa sinun suustasi." He molemmat purskahtivat nauruun.

Kerran Su Shi käytti kaikki säästönsä ja osti talon. Ennen kuin hän oli ehtinyt muuttaa siihen, hän kuuli vanha naisen itkevän lähellä hänen uutta taloaan. Hän kysyi naiselta, miksi tämä itki, ja sai tietää, että hän oli perinyt talon, mutta jälkeläiset olivat myyneet sen vastoin hänen tahtoaan. Kun Su kysyi yksityiskohtia, hän sai selville, että kyseessä oli juuri hänen ostamansa talo. Sitten Su palautti talon takaisin naiselle ja poltti kauppakirjan välittömästi. Su muutti takaisin vuokra-asuntoonsa.

Su Shi saavutti paljon proosan, kalligrafian ja maalaustaiteen alalla. Yli 2700 Su Shi'n kirjoittamaa runoa on säilynyt, ja ne käsittelevät enimmäkseen elämän ja luonnon havainnointia. Hänen runojensa ominaispiirteitä ovat suurenmoisuus, mielikuvitus, tai vapaa-aika ja yksinkertaisuus. Hän käytti usein elävää analogiaa kuvatakseen luonnon tapahtumia tai filosofiaa. Erityisesti pitkät jakeet sisältävät monia vertauskuvia jättäen lukijan mielikuvitukselle tilaa. Hän oli myös hyvä käyttämään humoristisia sanoja antaen lukijoille raikkaan näkökulman elämästä. Hänen runonsa olivat tärkeitä esimerkkejä Song-dynastian ajan runoudessa, joissa oli ominaista päättely ja jäsennelty argumentointi.

Su Shi kuoli 64-vuotiaana vuonna 1101. Kuolinvuoteellaan Su sanoi kolmelle pojalleen: "En tehnyt mitään pahaa elämässäni, ja olen varma, että en mene helvettiin kuolemani jälkeen."