Liu Gongquan, suuri kalligrafian mestari ja esimerkillinen neuvonantaja

Liu Gongquan (778-865 jKr.) oli kuuluisa kalligrafiataiteilija Kiinan Tang-dynastian historiassa. Hänen kalligrafiassaan tunnusomaisinta oli voima, sulavuus ja huoliteltu rakenne, ja sitä ovat kunnioittaneet kalligraafikot sukupolvien ajan.

Ollessaan 29 vuoden iässä, hän läpäisi keisarillisen tutkinnon, ja työskenteli paikallishallinnossa alempana virkamiehenä. Kun Liu Gongquan oli yli 40-vuotias, hänen käsialansa kiinnitti keisarin huomion. Pian keisari kutsuikin hänet silloiseen Kiinan pääkaupunkiin Chang'an, jossa Liu alkoi työskennellä hovin palveluksessa. Hänet tunnettiin rehtinä ja suorapuheisena miehenä, ja monet kokivat, että hänen ylevä persoonallisuutensa tuli esille hänen kalligrafiassaan.

Liu Gongquan palveli seitsemää keisaria uransa aikana, jotka kaikki arvostivat hänen runouttaan, kalligrafiaa, sekä rehellisiä neuvoja.

Kerran eräs keisari keskusteli kalligrafiasta Liu'n kanssa ja kysyi, mikä teki hänestä niin hyvän kalligrafiataitelijan. Liu vastasi, että sivellin kuvastaa sydäntä. "Jos sydän on vanhurskas, sivellin on myös", Liu sanoi. Keisari huomasi, että Liu ei viitannut ainoastaan tapaan kirjoittaa, vaan neuvoi häntä tekemään velvollisuutensa keisarillisissa asioissa.

Eräällä keisarilla oli kerran tapaaminen virkamiestensä kanssa Liu'n ollessa läsnä. Kun keskustelu siirtyi entisten keisareiden säästäväiseen elämään, keisari esitteli asuaan ja sanoi ylpeänä: "Tämä vaate on melko vanha, mutta käytän sitä edelleen." Kaikki virkamiehet alkoivat ylistää keisaria, paitsi Liu.

Kun keisari kysyi Liu'n mielipidettä asiaan, hän sanoi: "Teidän Majesteettinne. Keisarin on hallittava imperiumia ja pidettävä kansastaan huolta. Tärkeintä on valita hyveellisiä ja lahjakkaita ihmisiä palvelemaan imperiumia, sekä ottaa vastaan hyviä neuvoja ja luoda oikeudenmukainen ja tehokas yhteiskunta. Nämä toimenpiteet pitävät yllä sivistynyttä ja vaurasta kansakuntaa. Sitä vastoin vanhan asun pitäminen on vain vähäpätöinen asia."

Keisari ei suuttunut, vaan sen sijaan hän ylisti Liu'ta esimerkillisenä neuvonantajana.

On hyvin tunnustettua, että kiinalaisessa kulttuurissa kalligrafia, kirjallisuus ja kuvataiteet heijastavat tekijän persoonallisuutta, hyveitä ja tunteita. Ihmiset sanovat usein, että Liu´n oikeamielisyys ja eettisyys heijastuvat hänen kalligrafiastaan.