Fang Xuanling, arvostettu Tang-dynastian kanslerin esikuva

Eräs maineikkaimmista kansliapäälliköistä oli Fang Xuanling (579-648), jolla oli tärkeä rooli Tang-dynastian perustamisessa.

Fang oli jo nuoruudessaan älykäs, hyvin koulutettu ja taitava kirjoittamaan artikkeleita. Hänellä oli tapana matkustaa isänsä mukana Sui-dynastian pääkaupunkiin, kun siellä oli rauhallista. Kaikki ajattelivat sen pysyvän sellaisena pitkän aikaa.

Kun Fang Xuanling oli yksin isänsä kanssa, hän kertoi: "Suin keisarilla ei ole saavutuksia eikä hyveitä. Hän vain pettää kansaansa, eikä tee mitään heidän hyväkseen pitkällä aikavälillä. Sitä paitsi hän sallii poikiensa kilpailla keskenään ja juonitella toisiaan vastaan. Hän ei tee eroa perillisten ja ei-perillisten välillä. Hänen poikansa kilpailevat keskenään tuhlaavaisuudesta ja ylellisyydestä ja lopulta tappavat toisensa, eikä valtio selviäisi. Vaikka kaikki on nyt rauhallista, odotan tämän tapahtuvan pian."

Hänen isänsä oli yllättynyt poikansa mielipiteistä ja kohteli häntä erityisen suosiollisesti siitä lähtien.

Kun Fang Xuanlingin isä sairastui ja oli vuoteenomana yli kolme kuukautta, Fang oli hänen luonaan yötä päivää. Kun hänen isänsä kuoli, hän paastosi ja suri viisi päivää.

Kun Li Yuan nousi Sui'ta vastaan, Fang Xuanling toimi Sui-dynastian tutkintatuomarina, mutta tarjosi sitten palvelujaan Li Yuan armeijalle. Yksi Li Yuanin pojista, Li Shimin, tapasi hänet leirillä, ja kerrotaan, että heti ensi silmäyksellä molemmat tunsivat olevansa kuin vanhoja ystäviä.

Fang Xuanling nimitettiin Li Shiminin armeijan upseeriksi, ja Fang palveli häntä uskollisesti siitä lähtien. Jokaisessa paikassa, jonka Li Shimin valtasi, toiset keräsivät kiireisinä aarteita, kun taas Fang Xuanling vietti aikaa vierailemalla tunnettujen paikallisten kykyjen luona. Jos hän kuuli rohkeasta kenraalista tai älykkäästä strategistista, hän ystävystyi heidän kanssaan yksityisesti ja suostutteli heidät palvelemaan Li Shiminiä.

Sen jälkeen, kun Li Shiministä tuli keisari Taizong, Fang Xuanling sai vastuulleen kaikki hallinnolliset asiat. Hän työskenteli ahkerasti eikä suvainnut huolimattomuutta. Hän iloitsi muiden menestyksestä ja oli oikeudenmukainen ja suvaitsevainen kaikille. Hän uudisti ja hyväksyi lakeja, ja kuka tahansa, jolla oli kykyjä, sai tilaisuuden päästä Fang Xuanlingin palvelukseen. Hän tuli tunnetuksi suurena kanslerina.

Ikäännyttyään Fang Xuanling sairastui vakavasti. Keisari Taizong kutsui hänet keisarilliseen palatsiin ja antoi hänelle kunnian istua kantotuolissa. Tapaaminen oli tunteellinen, molemmat itkivät. Keisari Taizong määräsi keisarillisia lääkäreitä hoitamaan häntä, ja lähetti hänelle päivittäin keisarillisia aterioita. Keisari Taizongin mieliala laski hänen kuultuaan uutiset Fang Xuanlingin sairaudesta.

Fang Xuanling sanoi pojilleen: "Olen sairas ja hyödytön, mutta armo, jonka sain Taizongilta, on suurempi. Minun ei pitäisi tuottaa pettymystä viisaalle keisarille. Valtio on nykyään rauhallinen, ja kaikki asiat hoidetaan hyvin paitsi Goguryeota vastaan käytävä sota, mikä on riski rauhalle. Sota julistettiin keisarin vihasta, enkä uskaltanut lopettaa sitä. Kuitenkin, ellen ota nyt riskiä, kuolisin pahoitellen."

Hän luovutti vetoomuksen kehottaen keisari Taizongia tulitaukoon Goguryeon kanssa ihmisten hyvinvoinnin vuoksi. Kun keisari Taizong näki vetoomuksen, hän allekirjoitti sen: "Hän kantaa niin paljon huolta minun valtakunnastani, vaikka on itse sairas."

Fang Xuanlingin kunto heikkeni, ja Taizong lähetti usein ihmisiä vierailemaan hänen luonaan. Myöhemmin hän meni henkilökohtaisesti jättämään jäähyväiset Fang Xuanlingille hyvin surullisena, ja niin teki myös prinssi. Fang Xuanling kuoli pian sen jälkeen 70-vuotiaana. Keisari Taizong määräsi, ettei kukaan tulisi oikeuteen kolmeen päivään, osoittaen näin kunnioitustaan Fang Xuanlingille.

Fang Xuanling palveli keisari Taizongia 32 vuotta ja vilpittömästi omistautui imperiumille. Hän valitsi ihmiset hyveiden ja kykyjen perusteella ja sääti Tang-dynastian lait ja periaatteet. Hän ei käyttänyt hyväkseen asemansa suomaa valtaa, vaan käyttäytyi vaatimattomasti ja varovaisesti koko elämänsä. Jälkipolvet kunnioittavat häntä erinomaisen kanslerin esikuvana.